In de vroege ochtend van 10 mei 1940 vond de Duitse inval plaats. De Maas vormde de eerste verdedigingsbarrière. De Maas met de Maaslinie, bestaande uit kazematten, moest de inval vertragen. Voordat de Duitse soldaten de Maas bereikten had men de spoorbrug reeds laten springen. Er ontwikkelden zich zware gevechten waarbij ook Katwijk veel te lijden had. De Nederlandse militairen moesten zich uiteindelijk overgeven. Op de zijkanten van het herdenkingsmonument staan de namen van 25 gesneuvelde Nederlandse militairen. Op het Katwijkse kerkhof bij de H. Martinuskerk zijn 3 van hen begraven.
